Муравей принадлежит к классу насекомые, типу членистоногие, отряду перепончатокрылые, семейству муравьи (Formicidae). По организации муравьи относятся к группе общественных насекомых с четким разделением на три касты: рабочие особи, самки и самцы.
- Кроваво-красный муравей (рабовладелец) (Formica sanguinea )
широко распространен в Европе, средней полосе России, встречается в Китае и Монголии. Рабочие особи имеют длину до 8 мм и черное тело с оранжевой головой. Матка муравья вырастает до 10 мм и отличается красной головой и оранжевого цвета грудью. Летние гнезда муравьи устраивают в полусгнивших пнях, в земле и под камнями, в зимнее время семья перебирается в другое гнездо, расположенное у основания деревьев. Типичным образом жизни данного вида муравьев являются грабительские набеги на муравейники бурых лесных, прытких и других муравьев. Захваченные куколки приносятся в гнездо и воспитываются в качестве «рабов».
- Желтый муравей-амазонка (Polyergus rufescens )
вид муравьев, отличающийся достаточно крупными размерами: самки достигают почти сантиметровой длины, размеры самцов несколько скромнее – 6-7,5 мм, «солдаты» еще мельче и редко вырастают более 5-7 мм. Самки и «солдаты» окрашены в желто-красноватые тона, тельце обычно покрыто черными волосками. Самцы муравьев черные, конечности и усики бурого цвета. Вид обитает в странах Европы, в западных регионах Азии, на западе Сибири. Муравей-амазонка предпочитает селиться во влажных лесах, выбирая для постройки муравейника просеки и опушки. Амазонки ведут рабовладельческий образ жизни, похищают других муравьев в стадии куколок, а затем используют их в качестве рабов, рабочей силы.
- Муравьи-легионеры или муравьи-кочевники (дорилины, бродячие муравьи) (Dorylinae )
подсемейство кочевых муравьев, обитающих исключительно в тропиках и субтропической зоне. Особенно распространены муравьи-легионеры в Центральной и Южной Америке, встречаются на территории Африки. Обитают огромными колониями, основную часть которых составляют рабочие особи. Муравьи кочевники уничтожают на своем пути все, что годится в пищу. Несмотря на средние размеры в 2-4 мм, данный вид муравьев «берет» своей численностью, истребляя при нашествиях посевы культурных растений и питаясь их соками.
Где обитают муравьи?
Этих насекомых можно наблюдать на всех континентах, во всех природных областях и климатических зонах. Их нет только в суровом климате Арктики и Антарктиды, на холодных островах Гренландии и Исландии, а также в знойных пустынях. В районах с умеренным и холодным климатом муравьи зимой впадают в спячку.
В основном, эти насекомые строят себе жилища-муравейники в прелой или гнилой древесине, в почве и под мелкими камнями. Некоторые виды муравьев захватывают чужие гнезда или живут рядом с человеком.
Пища муравьев разнообразна и зависит от вида. Рацион питания большинства видов состоит из растительной и животной пищи, причем питается каждая особь по нескольку раз в сутки.
Источником белка, необходимым для роста и развития личинок муравьев в природе, становятся мертвые насекомые, останки животных, трофические яйца, откладываемые маткой при переизбытке еды, яйца насекомых-вредителей и полупереваренная пища взрослых муравьев. Личинки домашних муравьев довольствуются молочными продуктами, желатином и остатками яичных блюд. Питание матки муравьев также состоит из белковой пищи, которую специально пережевывают ухаживающие за ней муравьи.
Основу углеводного меню большинства муравьев составляют медвяная роса (сахаросодержащие соки листвы, выделяемые при перепадах температуры) и падь - сладкие выделения насекомых, в особенности тли.
Муравьи — молочные фермеры выращивают тлю для себя, пасут ее, выхаживают и защищают ее приплод от других муравьев. Эти пастухи доят своих домашних питомцев и питаются их молоком.
Дополнительными компонентами пищи муравьев в природе могут быть семена и корни растений, орехи, древесные соки.
Некоторые муравьи выращивают в муравейниках в качестве пищи колонии грибов, а также питаются гусеницами и насекомыми.
Муравьи — жнецы употребляют сухие семена растений, сухие плоды и зерновые культуры. Они способны запасти 1 кг сырья, что дает возможность прокормиться зимой целой колонии муравьев. Муравьи-листорезы приносят в муравейник кусочки листьев, пережевывают и хранят в своеобразных камерах-теплицах. Со временем из этих кусочков в хранилище вырастают грибы, являющиеся основным кормом для этих муравьев-гурманов.
Муравьи-центромирмексы питаются исключительно термитами. Муравей-дракула пьет соки, выделяемые своими же личинками, а личинок кормит разными насекомыми. Домашние муравьи являются всеядными.
Зимой, при значительном похолодании, муравьи впадают в спячку, во время которой голодают.
Большинство видов, тем не менее, ведет зимой активный образ жизни в герметичном муравейнике, питаясь обильными запасами.
Размножение муравьев
Размножение муравьев осуществляется двумя способами и происходит 2 раз в год. При первом способе молодая матка с некоторым количеством рабочих особей отделяется от общества и образовывает новый муравейник. Второй способ – брачный полет, во время которого самка муравья оплодотворяется несколькими самцами из чужого муравейника. После этого она откладывает яйца, из которых появляются рабочие муравьи. Самцы через некоторое время погибают. Пока не появятся рабочие особи, самка кормится питательными веществами из остатков мускулатуры крыльев. Из оплодотворенных яиц на свет появляются рабочие муравьи и самки, а из неоплодотворенных – самцы.
Эти насекомые отнюдь не вредны, конечно, если они не приглядывают для своего места обитания жилище человека. Поэтому истреблять их просто так не стоит: все-таки, муравей – важное звено экологической цепочки.
Как устроен муравейник? Жизнь муравьев
Образ жизни муравьев очень сильно напоминает человеческое общество: у муравьев, как и людей, есть свои профессии.
Посмотрите на устройство муравейника:
- Муравьи строители и инженеры обустраивают жилище, строят тоннели и коммуникации.
- Военные, или солдаты, защищают муравейник от врагов и захватывают территории.
- Врачи занимаются лечением сородичей, изолируют больных особей, а при необходимости проводят хирургические операции – отгрызают поврежденные лапки.
- Сиделки присматривают за личинками.
- Добытчики собирают пищу и складывают ее в специально предназначенные для этого комнаты муравейника.
- Фермеры или животноводы занимаются разведением тли, цикад, медяниц, червецов. Они пасут своих «животных», а затем доят их и получают вкусную медвяную падь (сладкие выделения этих насекомых).
- Муравьи–листорезы собирают и скручивают листья растений, а затем выращивают на их основе колонии грибов, которые служат пищей для муравьев. Есть также муравьи-грибководы, которые для выращивания грибов используют кусочки насекомых или фекалии.
- Муравьи-жнецы собирают семена растений.
- Муравьи-древоточцы собирают камедь, которую выделяют растения.
- Муравьи-могильщики доставляют усопших собратьев на кладбище.
- У этих интересных насекомых существуют и другие не менее интересные профессии.
- Муравей-пуля, обитающий в тропиках, обладает сильнодействующим ядом, который при укусе вызывает у жертвы ощущения, в разы превышающие боль от укуса пчелы или осы . Некоторые племена индейцев используют этот муравьиный яд при обряде инициации мальчиков: на руку будущему мужчине надевают пакет, наполненный этим видом муравьев, в результате укусов рука опухает и сильно болит. Видимо, таким способом вожди племени пытаются воспитывать в мальчиках стойкость.
- Муравьиные «яйца», которые на самом деле являются личинками, с удовольствием включают в свое меню жители Африки и азиатских стран. Считается, что данный деликатес богат белками и повышает потенцию. Мексиканцы поглощают это блюдо по праздникам, намазывая яйца на кукурузные лепешки, как россияне красную икру на бутерброд.
- Матка, являющаяся основательницей колонии муравьев, обычно живет 5-6 лет. Однако зафиксированы случаи, когда матка доживала до 14 лет – абсолютный рекорд среди насекомых!
У множества народов муравьи считаются воплощением трудолюбия. Эти удивительные существа создали свою собственную цивилизацию со строгой иерархией, разделением обязанностей и огромными подземными городами, пронизанными разветвлёнными подземными ходами. Кроме того, муравьи удивительно хорошо умеют приспосабливаться, будучи способными выжить практически в любых условиях.
- Муравьи произошли от существ, похожих на ос, около 110-130 миллионов лет назад. Они жили бок о бок с динозаврами, но не вымерли, в отличие от этих гигантов.
- Колонии муравьев могут включать от десятка до нескольких миллионов особей.
- На Земле обитают муравьи 12 000 разных видов. Длина самых маленьких из них составляет всего 0,07 сантиметра, а наиболее крупных – достигает 5 сантиметров.
- Многие считают термитов муравьями, хотя они даже не родственники. Ближайшие родственники термитов — тараканы (см. ).
- Крошечные муравьи составляют 15-20% от общей биомассы животных Земли, превосходя массу позвоночных существ.
- Ученые подсчитали, что на планете в любой момент времени живет около 10 квадриллионов муравьев. На каждого человека приходится около миллиона этих насекомых.
- Рабочие муравьи живут до 3 лет, в то время как муравьиная королева может царствовать до 30 лет.
- Эти насекомые могут брать в плен представителей других видов муравьев, заставляя их работать на благо своей колонии.
- Крупнейшая в мире суперколония муравьев состоит более чем из миллиарда особей и охватывает свыше 5954 квадратных километров.
- Укус муравьев вида Paraponera clavata ужасно болезненный, причем боль может длиться целые сутки. Этих насекомых часто называют «муравьями-пулями», потому что после их атаки кажется, что в вас кто-то выстрелил.
- Ученые полагают, что муравьи способны переносить предметы в 5000 раз тяжелее их самих. Для сравнения, улитки могут переносить тяжесть лишь в десять раз больше их собственного веса (см. ).
- Муравьи способны развивать скорость до 7,62 сантиметра в секунду. Для человека сопоставимая скорость — почти 55 километров в час.
- 13. Муравьев – самые умные насекомые. Их мозг, несмотря на скромные размеры, состоит из 250 тысяч клеток.
- Муравьи слышат ступнями и коленями – они улавливают колебания грунта.
- муравьями охотно лакомятся барсуки. Засовывая язык в муравейник, они ждут, пока атакующие незваного гостя муравьи не налипнут на него, и попросту проглатывают добычу (см. ).
- Каждой колонии муравьев соответствует свой собственный запах.
- Муравьиная королева занимается исключительно тем, что откладывает яйца. Забота о них — обязанность рабочих муравьев.
- Некоторые муравьи не строят муравейников, а ведут кочевой образ жизни. Когда приходит время двигаться дальше, они собирают своих личинок, запас пищи, яйца и королеву, а затем отправляются в путь.
- Укус черного муравья-бульдога может оказаться смертельным для человека. К счастью, на этот случай создано противоядие.
- Муравьи способны к интерактивному обучению – то есть могут приобретать знания, основываясь на чужом примере, а не своем собственном. Кроме них такой способностью обладают только млекопитающие.
- Некоторые виды муравьев способны использовать в качестве ориентира магнитное поле Земли, как некоторые акулы (см. ).
- Муравьи способны образовывать из своих тел «живые мосты» для пересечения водных или растительных преград.
- Мексиканское блюдо «эскамолес» включает в себя яйца нескольких видов муравьев.
- Некоторые южноамериканские племена индейцев используют муравьев в ритуалах посвящения мальчика в мужчину – подростку надевают на руку специальный рукав с живыми насекомыми внутри. После этого испытания рука посвященного остается парализованной и опухшей в течении нескольких дней, иногда у ребенка от многочисленных укусов чернеют пальцы.
- Муравьи научились культивировать живые организмы для удовлетворения своих нужд.
На голове выделяются большие фасетчатые глаза и усики-антенны.
Муравьи имеют три пары лапок. При этом каждая лапка “оборудована” когтем крючковатой формы.
Цвет муравьев бывает от светло-желтого, до темно-коричневого и черного.
Размер от 2-3 мм до 3 см.
 |
Муравьи практически всеядны. Они едят других насекомых, падаль, сок растений, семена, грибы, нектар. А еще она разводят тлю для получения сладкого вещества, которое выделяет тля (для муравьем тля как для нас козы).
 |
Муравьи общественные животные. Они строят большие муравейники.
По муравейнику и возле него бегают тысячи муравьев. Одни из них тащат строительный материал: комочки почвы, хвоинки, чешуйки почек; другие — добычу: жучка, муху, гусеницу.
Иногда муравьи выносят на поверхность яйца (личинки)- небольшие белые овальные бусинки.
 |
Самой главной в муравейнике является царица - мама всех муравьев в семье.
Остальные муравьи выполняют всю работу их больше всего, они называются — рабочие.
Для защиты муравьи используют мощные челюсти или выстреливают из брюшка муравьиную кислоту.
Если случается большое нападение - на защиту своего домика встают все жители муравейника.
 |
Интересные факты!
Невероятно, но факт - на каждого живущего человека приходится около миллиона муравьев.
В Африке существует вид бродячих муравьев. Они никогда не живут долго на одном месте. Бродячие муравьи крупные, агрессивные и очень опасны. Когда жители какой-нибудь деревни узнают, что через их поселение должна пройти такая колония, они покидают дома, забирая с собой всех домашних животных. Стоит забыть в стойле козу, и муравьи закусают её до смерти. Зато они же уничтожают в селах всех тараканов, крыс и мышей.
 |
В среднем муравей поднимает вес, в 50 раз превышающий его собственный.
В лесной чаще построили муравейник маленькие, трудолюбивые насекомые - рыжие лесные муравьи. Это их «дом». Муравьиная куча построена из веточек и сухой травы, это верхняя часть домика, а под ним в почве находятся подземные этажи муравейника с множеством ходов. Муравейник имеет обычно куполообразную форму, которая предохраняет его от дождя, вода скатывается с верхней части и не размывает жилище. Высота муравейника иногда достигает до 1-го метра. В гнезде поддерживается постоянная влажность. Гнездовой материал всё время циркулирует: муравьи поднимают наверх, хвою и веточки. Поэтому в гнезде, никогда не бывает плесени.
В большём гнезде живут тысячи муравьёв. Насекомых существует распределение труда: одни отвечают за строительство жилья и заготовку корма, другие производят потомство и т.д. Интересно наблюдать, как весь день снуют муравьи по соседству с муравейником. Одни строительный материал, другие - добычу для еды (гусениц, слизней)
Как размножаются муравьи
В тёплые осенние дни, особенно после дождя, в воздухе летают стаи муравьёв - самцов и маток. Самцы живут всего несколько суток. Самки после полёта теряют крылья и в тёплое время года откладывают яйца. Кладущая самка живёт несколько лет. Рабочие самки не только кормят личинок, но и чистят их, перенося с верхней части муравейника в нижнюю (в зависимости от погоды) и обратно. Рабочие муравьи кормят друг друга.
Как зимуют лесные муравьи
На зиму лесные рыжие муравьи забираются в самую глубину муравейника, где температура понижается не так сильно как на поверхности. Там собравшись в тесный ком, они оцепеневают до весны. Весной когда растает снег и земля прогреется, муравейник оживает снова. После зимовки муравьи проявляют большую активность по уничтожению насекомых вредителей.
Выявить связь между муравьями и лесом
Подсчитано, что семья из одного муравейника за сутки уничтожают от 10-80 тысяч насекомых, из них 80 процентов являются вредителями. Предполагают, что муравьи из четырёх муравейников средней величины, способны защитить от вредителей гектара леса. Для защиты леса, где муравьёв нет, их переселяют туда искусственным путём. Некоторые люди иногда ворошат муравейники палками, нарушая нормальную жизнь муравьёв, которые от этого гибнут. Таким образом, лес лишается надёжных защитников. Нарушать покой муравьёв нельзя.
Муравьи очень полезные насекомые: оберегая муравейники, мы сохраняем наши леса.
Более 100 миллионов лет назад муравьи уже населяли Землю и практически не подверглись эволюционным изменениям. И сегодня эти насекомые сопровождают людей, где бы те ни находились: в их жилищах, по пути на работу, на отдыхе, и все потому, что при своем крайне маленьком размере они составляют до 25% биомассы, проживающей на поверхности планеты.
Хотя существует более 13 000 их видов, и они распространены практически всюду, кроме Антарктиды, люди знают далеко не все интересные факты о муравьях.
Трудолюбивые насекомые
Существует наука по изучению среды обитания и образа жизни этих насекомых, которая называется мирмекология. Десятки ученых мирового уровня, начиная еще с 18-го века, посвятили себя их изучению, но до сих пор насекомые удивляют своим умением приспосабливаться к обстоятельствам, окружающей среде и способностью полностью восстанавливать свой муравейник даже в случае его разрушения.
Собранные учеными данные можно объединить в 10 интересных фактов о муравьях, хотя их намного больше.
Первым фактом, который свойственен почти всем муравьям, независимо от того, где они обитают, является удивительное трудолюбие. Стороннему наблюдателю может показаться, что насекомые хаотично двигаются из муравейника и обратно, а на самом деле у каждого из них есть обязанности, за невыполнение которых может быть назначено наказание и даже смертная казнь.
Строительство гнезда, его охрана, соблюдение чистоты и добыча пропитания - далеко не единственные обязанности этих трудолюбивых созданий. Основой колонии является сформированная семья, каждый член которой принадлежит к определенной касте.
Муравьиная семья
Интересные факты о муравьях касаются положения насекомых в семейной иерархии. Это второй пункт, позволяющий колонии существовать много лет и расширять свои владения.
Любой муравейник начинается с небольшого количества особей, которое увеличивается до нескольких миллионов, занимающих большие территории. Условно семью этих насекомых можно подразелить на самок, самцов и «работяг».
Независимо от того, какое положение в семье насекомые занимают, все должны исправно выполнять свои обязанности - королеву могут так же убить, как и рабочего муравья. Все подчинено понятию пользы и значимости каждого отдельного индивида для развития и укрепления колонии.
Внешнее различие между представителями разных каст проявляется в наличии крыльев у самцов и самок и их отсутствии у рабочих особей.
Способ рождения также зависит от «происхождения». Например, королевы и рабочие появляются на свет из оплодотворенных, а самцы из неоплодотворенных яиц. Поэтому у рыжих, красных и 3 этапа взросления - яйцо, личинка и куколка. Не менее интересные факты из жизни муравьев касаются их королев.
Жизнь и деятельность муравьиной королевы
В каждом муравейнике может находиться от одной до нескольких королев, все зависит от многочисленности колонии. Третий важный фактор для полноценного роста семейства - это жизнедеятельность его самки. Удивительным является то, что королева спаривается только один раз, и полученной спермы должно хватить ей до конца жизни, которая длится от 12 до 20 лет.
У некоторых видов муравьев самка спаривается с одним самцом, отправляясь за ним в брачный полет, тогда как у других это происходит с несколькими десятками самцов. После оплодотворения королева выбирает, остаться ей в этом же муравейнике или организовать новый.
В случае ухода из гнезда она должна найти не только подобающее место для организации новой колонии, но и устроить «родильную палату», где отложит первые яйца. Для поддержания своей жизни самки некоторых видов муравьев, уходя из старого гнезда, берут для организации и разведения сада споры грибов, которые они и высаживают на новом месте. Ну разве это не интересные факты про муравьев для детей?
Умение выращивать и разводить еду
Всего 4 вида существ на земле осознанно разводят «скот» и выращивают растения для того, чтобы при оседлом образе жизни семья не нуждалась в пропитании, - это муравьи, короеды, термиты и люди. При этом у насекомых на несколько миллионов лет больше опыта, чем у людей. Это 4-й факт из жизни этих насекомых.
Десятым фактом является уникальная способность муравьев клонировать себя. Это свойственно, например, и «амазонкам». Целые колонии самок используют партеногенез, чтобы воспроизводить себе подобных без участия самцов.